原本应该垂直落下的刀刃，突然歪了一下，向着她按着胡萝卜的左手切了过去。
寒光一闪。
“小心！”
莱恩的反应快得惊人。
在刀刃触碰到皮肤的前一毫秒，他猛地握紧了艾莉丝的右手，强行改变了发力方向。
“当！”
刀刃重重地砍在案板的空白处，入木三分。
只要再偏一厘米，艾莉丝的左手食指就会开一道口子。
空气凝固了。
艾莉丝吓得脸色煞白，那点旖旎的心思瞬间飞到了九霄云外。
“对、对不起……”
她慌乱地想要松开刀。
但莱恩没有松手。
不仅没有松，反而握得更紧了。那种力度大得甚至让艾莉丝觉得有点疼。
“这就是走神的下场。”
莱恩的声音就在她耳边，带着一丝严厉，还有一丝因为后怕而产生的怒气。
“在手术台上，手抖一下就是一条人命。在厨房里，手抖一下就是一根手指。”
他把下巴压得更低，脸颊几乎贴上了艾莉丝的脸颊。
那种压迫感让艾莉丝大气都不敢出。
“你是想让我把你的手包扎一遍吗？”
“不……不想……”
艾莉丝带着哭腔回答，眼泪在眼眶里打转。
莱恩叹了口气。
他感觉到怀里的小身板在发抖。刚才那股子严厉劲儿瞬间散了大半。
他松开紧握的手，大拇指轻轻摩挲了一下艾莉丝手背上那块因为用力而发红的皮肤。
“专心点。”
这一声责备，与其说是骂，不如说是宠溺的无奈。
那种温柔的语气，像是羽毛一样扫过艾莉丝的心尖。
“看着案板。我不希望今天的早餐里有‘手指’这道菜。”
莱恩重新调整了姿势，胸膛贴得更紧了一些，像是在给她某种无声的支撑。
“再来。最后半根。”
这一次，艾莉丝不敢再胡思乱想了。
她咬着嘴唇，死死盯着那根胡萝卜，仿佛它是她毕生的仇人。
“笃、笃、笃、笃。”
有节奏的切菜声在厨房里回荡。
阳光洒在两人身上，在地板上投下一道重叠在一起的影子。
那影子看起来，就像是一个人。
……
二十分钟后。
一顿迟到的、但终于没有变成焦炭的早餐，摆上了圆桌。
煎得恰到好处的培根，边缘卷曲，滋滋冒油。两枚金黄色的太阳蛋，那是莱恩握着艾莉丝的手翻的面。还有一盘虽然切得厚薄不一、但至少熟透了的烤面包片。
以及那碗虽然有点咸、但勉强能入口的蔬菜汤。
艾莉丝坐在那把高背椅上——她依然穿着那件巨大的围裙，因为莱恩说吃饭的时候也容易弄脏衣服。
她手里拿着叉子，看着盘子里的食物，眼睛亮晶晶的。
“吃吧。”
莱恩坐在对面，解开了领口的一颗扣子，显得有些放松，“尝尝我们的小学徒第一次正式上岗的成果。”
艾莉丝小心翼翼地叉起一块培根，送进嘴里。
油脂的香气，混合着烟熏的味道，瞬间填满了口腔。
那是她吃过的最好吃的培根。
不是因为食材有多昂贵，也不是因为烹饪技巧有多高超。
而是因为……这是她做的。
是她的手，握着铲子，在那个可怕的“大魔王”灶台上煎出来的。
虽然全程都被莱恩包围着，虽然每一步都有他的引导。
但那种参与感，那种“我不是在等死，我在创造食物”的成就感，让这顿早餐变得无比神圣。
“好吃吗？”莱恩看着她鼓着腮帮子咀嚼的样子，眼底含笑。
“嗯！好吃！”
艾莉丝用力点头，嘴角沾上了一点蛋黄酱。
她看着莱恩。
莱恩也正在吃。他并没有嫌弃那块切得像楔子一样的面包，他吃得很认真。
艾莉丝的心里涌起一股暖流。
在奴隶营里，吃饭是抢夺，是生存。
但在微光阁，吃饭是分享，是陪伴，是两个人面对面，看着彼此的眼睛，感受着同一份温度。
这里有她的位置。
不是笼子里的角落，不是地板上的阴影。
而是这张桌子，这把椅子，这顿早餐。
她是微光阁的一员。
这个认知，比任何美味都要让她感到饱足。
“莱恩先生……”
艾莉丝放下叉子，舔了舔嘴角的酱汁，小声说道，“明天……明天我还可以做吗？”
她有点上瘾了。
不仅是喜欢做饭，更是喜欢那种被莱恩从背后抱住、手把手教学的感觉。
虽然很害羞，虽然心跳很快，但是……真的很暖和。
莱恩停下动作，拿起餐巾擦了擦嘴。
他看着眼前这个眼神充满期待的少女。
经过这几天的修养，她的脸色不再那么苍白，有了一丝血色。那双曾经充满了恐惧的眼睛里，现在终于有了光。
那是名为希望的光。
“当然可以。”
莱恩温和地说道，“只要你不怕把厨房炸了，或者把我的手切了。”
“不、不会的！”艾莉丝急忙保证，“我会很小心的！”
“那就好。”
莱恩端起咖啡杯，抿了一口，掩盖住嘴角的笑意。
其实，他也挺享受这种教学时光的。
虽然对于他的定力来说，确实是个不小的挑战。
早餐结束后，莱恩站起身，收拾了餐盘。
他并没有让艾莉丝去洗碗——虽然她很想去，但莱恩以“刚学会切菜不要太贪心”为由拒绝了。
洗完手，莱恩解下围裙挂好，重新穿上了那件深色的马甲。
那种严肃的气场重新回到了他身上。
“艾莉丝。”
莱恩走到还在回味早餐余韵的少女面前。
“吃饱了吗？”
“饱了！”艾莉丝拍了拍自己微微鼓起的小肚子，不好意思地笑了笑。
“既然吃饱了，那就该干正事了。”
莱恩的表情变得稍微正式了一些。
他伸出手，指了指通往后院的那扇门。透过门，可以看到外面郁郁葱葱的草药园，还有那些架子上正在晾晒的植物。
“从今天起，你不再是客人，也不再是伤员。”
莱恩看着她的眼睛，一字一顿地说道：
“你是微光阁的见习学徒。”
“学徒是要干活的。不仅仅是做饭。”
“走吧，去后院。让我看看你的鼻子，是不是真的像我想象的那么灵。”
艾莉丝愣了一下，随即从椅子上跳了下来。
她那双穿着羊毛袜的脚稳稳地踩在地上。
“是！老师！”
她大声回答，声音清脆，充满了活力。