她颤巍巍地把抱着头的手臂松开了一条缝，抬起头。

映入眼帘的，是一条修长的腿——那是莱恩的腿。

莱恩并没有被她松开手而生气。

此刻，他正保持着一个弓步的姿势，像是一座不可撼动的雕像挡在她的身前。

他的右手，单手稳住了那个冲过来的小男孩。

那个大约五六岁、虎头虎脑的小男孩，此时正像只被提溜住后颈皮的小猫一样，被莱恩的大手按住肩膀，硬生生地定在了原地。

小男孩手里的皮球“咕噜噜”地滚落到了艾莉丝的脚边，撞在那双巨大的靴子上，弹了一下。

“看来我们的街道并没有我想象的那么宽敞。”

莱恩的声音带着一种平时极少见的严厉。

他看着手里那个惊魂未定的小鬼，手上微微用力，“如果在马路上这么跑，你这会儿应该已经在车轮底下了。”

小男孩被莱恩那冰冷的眼神吓呆了，嘴巴一瘪，眼看着就要哭出来。

而莱恩并没有过多理会这个闯祸精。

他松开手，任由小男孩一屁股坐在地上。

然后，他迅速转身。

那个刚才还冷硬如铁的男人，在转向身后的那一瞬间，眼神里的寒冰瞬间融化成了焦急。

他蹲下身，不顾周围人的目光，一把将那个缩在地上的灰色团子捞进了怀里。

“没事了。”

莱恩的手掌用力地搓着艾莉丝的后背，隔着厚厚的斗篷，试图将那个已经应激的灵魂唤回来。

“没有撞到。没有受伤。我在。”

他的声音很低，却很有力，带着胸腔的震动，直接传导到艾莉丝的身上。

艾莉丝僵硬的身体在那个怀抱里慢慢软化。

没打人？

没被撞？

她从臂弯里抬起头，那双紫色的眼睛里满是惊恐和茫然。兜帽因为刚才的剧烈动作而滑落了一半，露出了她那头银色的长发和半张苍白的小脸。

“莱……莱恩先生……”

“哎呀！我的天啊！”

就在这时，一声尖锐的女声打破了这份宁静。

一个穿着围裙的年轻妇人从巷子里冲了出来。那是小男孩的母亲。

她看到坐在地上的儿子，又看到那个被莱恩护在怀里的人，脸色瞬间变得煞白。

“对不起！真的对不起！莱恩医生！”

妇人冲过来，一把将地上的儿子拽起来，狠狠地在他屁股上拍了两巴掌，“让你乱跑！让你不看路！差点撞到人！”

小男孩哇地一声哭了出来。

艾莉丝听到哭声，身体猛地抖了一下。

她本能地想要把兜帽拉好，想要藏起来。她害怕这个女人会骂她，会指着她的鼻子说她是怪物，说她吓到了孩子。

毕竟，在她的认知里，所有的错都是奴隶的错。

然而，那只手还没来得及碰到兜帽。

妇人已经走到了跟前。

她一脸歉意地弯下腰，想要查看受害者的情况。

“没伤着吧？这孩子太皮了……哎？”

妇人的声音突然停住了。

因为她看到了艾莉丝。

此时的艾莉丝，兜帽半褪，阳光正好洒在她的脸上。

那张精致得不像话的小脸，虽然苍白，却透着一种易碎的美感。最重要的是那双眼睛——那双因为惊恐而瞪大、在阳光下折射出梦幻般光泽的淡紫色瞳孔。

以及，那对微微凸起的小角。

空气安静了一秒。

艾莉丝屏住了呼吸。

来了。

那种眼神。

那种看到异类的、厌恶的、或者恐惧的眼神。

她死死地抓着莱恩的衣襟，指节发白，做好了迎接辱骂的准备。

怪物这个词，已经在她的耳边回响了。

然而。

“天哪……”

妇人发出了一声惊叹。

那并不是恐惧的尖叫。

而是一种发自内心的纯粹赞叹。

妇人稍微凑近了一点，那双有些粗糙的大手在围裙上擦了擦，像是怕惊扰了什么精灵一样，眼神里满是亮晶晶的光芒。

“好漂亮的眼睛……”

她看着艾莉丝，语气温柔得不可思议，“简直像……像是最贵的紫宝石一样。还是那种会发光的。”

艾莉丝愣住了。

莱恩也愣住了。

“啊？”

艾莉丝发出了一个单音节，大脑彻底宕机。

漂……漂亮？

不是怪物？不是恶心？是像宝石一样？

“是啊，真俊俏的小姑娘。”妇人并没有在意那对角——在边境小镇，虽然亚人少见，但也不是没有。而且对于这里的居民来说，只要不是强盗，长什么样并不重要。

重要的是，这孩子长得实在太好看了。

“瞧这皮肤，白的像牛奶一样。还有这头发，银灿灿的。”妇人一脸羡慕，“我家那丫头要是能有这一半好看，我做梦都能笑醒。”

说着，她从口袋里掏出一个红彤彤的大苹果，塞进了艾莉丝的手里。

“拿着，给姐姐赔罪。”

她又瞪了一眼自家儿子，“还不快道歉！”

那个还在抽抽搭搭的小男孩，偷眼看了看艾莉丝。

“对……对不起，姐姐。”

小男孩吸着鼻涕泡，红着脸说道，“姐姐你真好看……像那个画里的仙女一样。”

艾莉丝手里捧着那个沉甸甸的大苹果。

红色的果皮上还带着一点露水，散发着清甜的香气。

她呆呆地看着这对母子。

阳光暖洋洋地照在身上。

周围的嘈杂声似乎都远去了。只有这两句评价，像是在山谷里回荡的回音，一遍又一遍地冲刷着她的耳膜。

“像宝石一样。”

“像仙女一样。”

眼泪，毫无征兆地流了下来。

不是因为害怕，也不是因为委屈。

而是一种从未有过的，却又无比酸涩滚烫的情绪，在她的胸腔里化开。

原来……

原来在外面，在没有笼子和鞭子的地方。

并不是所有人都把她当成怪物的。

原来，她的眼睛，不是诅咒，而是宝石吗？

妇人看到艾莉丝哭了，顿时慌了手脚。

“哎呀，怎么哭了？是不是刚才吓到了？还是我那混小子真撞到哪了？”

“不……不是……”

艾莉丝摇着头，用力地摇着头。她把脸埋进莱恩的怀里，把眼泪蹭在他的外套上。

莱恩的手轻轻拍着她的背。

他抬起头，看着那个手足无措的妇人，脸上露出了一个极其罕见的真诚微笑。

“没事。”

莱恩说道，声音里带着一丝沙哑。

“她只是……第一次被人这么夸，有点高兴坏了。”

妇人愣了一下，随即爽朗地笑了起来。

“害，多大点事。长得好看就要多出来走走，别老藏着。”

母子俩道了别，吵吵闹闹地走了。

留下莱恩和艾莉丝，站在熙熙攘攘的街头。

阳光正好。

莱恩低下头，看着怀里的小脑袋。

“听到了吗？”

他轻声问道。

艾莉丝抬起头。那双被泪水洗过的紫色眼睛，此刻真的如同最纯净的水晶，折射着惊心动魄的光彩。

“莱恩先生……”

她举起手里的苹果，像是在展示一个奖杯。

“她说……我是宝石。”

她的声音很轻，带着一种不敢置信的梦幻感。

莱恩伸出手，帮她把兜帽重新拉好，但这一次，他并没有拉得那么严实，而是特意露出了一点缝隙，让阳光可以照进她的眼睛里。

“她没说错。”

莱恩握住她那只捧着苹果的手，指腹轻轻摩挲着她手背上的纱布。

“在这个雾岚镇，除了那些不长眼的佣兵。”

“大部分人的眼睛都是雪亮的。”

他牵起她，重新迈开步子。

这一次，艾莉丝没有再瑟缩。

她虽然还是紧紧贴着莱恩，还是穿着那双笨拙的大靴子。

但她第一次，试着把头抬起了一点点。

哪怕只有一点点。

透过兜帽的边缘，她看到了青石板路缝隙里顽强生长的绿色苔藓，看到了路边面包店橱窗里金黄色的法棍，看到了天空中悠闲飘过的白云。

还有……那些路过的人投来的，虽然好奇，却并没有恶意的目光。

这个世界，好像并不全是黑色的。

脚下的青石板路依然坚硬，依然硌脚。

但此刻，那种冷硬的触感传递到脚心，却变成了一种名为脚踏实地的安心。

艾莉丝深吸了一口气。

空气里，除了尘土和汗水，似乎还有一股淡淡的、甜甜的苹果香。

她悄悄握紧了莱恩的手。

这一次，不是因为恐惧。

而是因为她想要记住这个温度，记住这个带着她走出黑暗的早晨。