“结…结束了？”一名护卫颤声问。

没有人回答。所有人都还沉浸在刚才那宛如神迹降临般的战斗中，无法回神。

艾莉娅第一个站起来。

她推开搀扶的侍卫，步履有些蹒跚地走向卡提希娅。

卡提希娅闻声抬头，对上那双复杂的眼睛。

她下意识地想后退，但虚弱的身体让她只能靠在树上。

两人相距三米，沉默对视。

许久，艾莉娅深吸一口气，提起裙摆，做出了一个让所有人震惊的动作。

她向着卡提希娅，行了一个标准的、面对高阶圣职者的屈膝礼。

“卡提希娅……小姐。”她的声音干涩，却异常郑重，

“感谢您的救命之恩。我……我为之前的无礼和浅薄，向您致以最诚挚的歉意。”

她身后的几名贵族少女见状，也慌忙起身，纷纷行礼，脸上再无半分轻蔑，只有后怕与敬畏。

卡提希娅有些手足无措：“不、不用这样…我只是做了该做的事。”

“该做的事？”艾莉娅直起身，苦笑着摇头，

“在那种情况下，选择挺身而出保护曾羞辱过自己的人……这绝不是‘该做的事’，这是圣徒般的胸怀。”

她上前一步，紧紧盯着卡提希娅，眼中闪烁着某种灼热的光芒：

“卡提希娅，我想我明白了。你并非没有获得神恩。你获得的，是远超我们想象的、更深邃、更强大的眷顾。”

“那位回应你的神明，祂的位格一定……非常高。”

卡提希娅张了张嘴，不知该如何回答。

她能感觉到，小腹的圣纹正微微发热，传达来洛夜饶有兴致的观察情绪。

艾莉娅却误解了她的沉默，以为她不愿透露神明的身份。

她郑重道：“请放心，今日之事，以及您的秘密，我以芙蕾雅女神的名义起誓，绝不会向外泄露半分。”

“艾莉娅小姐。”护卫队长沉声打断了追问，他深深看了卡提希娅一眼，转身对艾莉娅躬身，

“当务之急是救治伤员、处理魔物尸体，以及…尽快离开这片森林。阴影虎王的血腥味可能会引来其他掠食者。”

艾莉娅这才如梦初醒，看向四周。两名护卫重伤，棕发少女昏迷，所有人都精疲力尽。

她深吸一口气，强迫自己冷静下来，重新恢复了贵族千金的仪态：“你说得对。汉斯，罗德，你们处理伤口。其他人警戒。至于这头虎王……”

她看向卡提希娅，语气复杂，“是你的战利品。”

卡提希娅连忙摇头：“不、不是的……是大家一起……”

“最后致命一击是你完成的，按照冒险者公会的规矩，你有优先处置权。”

艾莉娅坚持道，但顿了顿，声音柔和了些，“不过…如果你愿意，我们可以帮你处理材料。皮毛、骨骼、魔核……都能卖个好价钱。算是对你救命之恩的…一点答谢。”

她说“答谢”时，脸颊微微发红，似乎很不习惯向一个她曾看不起的贫民窟少女表达感激。

卡提希娅看向洛夜，在意识中小心翼翼地问：“洛夜大人…这些材料…”

「魔核留下，其余随意。」洛夜回答得很干脆，「那枚魔核蕴含的属性纯度不错，可以作为你下一次进食的素材。」

卡提希娅歪了歪脑袋：进食？是什么意思？