第46章 名单上的旧名字

航海团队的选拔是在胶东港船坞的临时文牍房里完成的。

文牍房设在船坞西区木料场旁边一间废弃的盐仓里，仓墙是青砖砌的，墙面被几十年的咸风剥蚀得坑坑洼洼，砖缝里嵌着不知哪个朝代的牡蛎壳。窗是木栅窗，没有窗纸，海风直进直出，把案上的文书吹得哗啦啦响，林远舟让人在窗框上挂了一面从辽东驿路上退役下来的旧旗防风的帆布，才算勉强挡住了风。但盐仓里那股陈年的咸卤味怎么也散不掉，混着外面木料场上新锯的柞木刨花味，变成一种又咸又涩又微苦的独特气味，和当年阔亦田书阁里松烟墨混着旧纸的气味相去甚远，却同样是纸张被水汽浸润后的底香。

选拔航海团队的工作已经进行了好些天。三路船队——东海、南海、西洋——每路需要统领、副将、导航、船医、录事、工匠、水手、护卫，林远舟和耶律阿海从汗廷兵部调来的军官名册逐页翻查，又从阔亦田太学馆的学员档案里挑了一批格物科天文方向、地理方向和匠作科船舶方向的结业生。东海船队的统领由一位从辽东水师调来的老船工担任，他常年在黄海近岸航线往返，熟悉高丽方向的海流和岛屿补给点；南海船队的统领是泉州港归附的原市舶司旧吏，此人虽长于账册管理，但从未出过外海，对南海水情的知识全部来自宋商的口述和残档；西洋船队最为特殊，需要先穿茶马古道进入天竺，再从古里港换船出海，因此统领由大理段氏推荐的一位曾多次往返天竺的茶商马帮头人出任，同时另配熟悉海运的副将协助他从内陆转向海洋。各队的名额和职司逐项填进文牍房的墙板上，每填完一项，林远舟就在该栏后面用朱砂笔画一个圈。

整个选拔过程中，林远舟始终没有翻过阔亦田太学馆格物科天文方向的报名册。不是忘了——是他不想让自己第一个去看那个册子。

多年前他在阔亦田草甸上看着几个孩子蹲在雪地里用树枝描“铁海天”三个字，其中一个个子瘦小的孩子把“天”字最后一捺总写歪，蘸雪水的柞木枝在石板上歪歪扭扭地拖出去，像一条不肯驯服的蛇尾。后来那个孩子进了太学馆格物科天文方向，在林远舟直接安排下跟着一个从西域回来的老观星师学用牵星板。老观星师临终前托人带话给林远舟，只说了一句话：“这孩子看星星的时候，眼睛会发光。”现在这孩子已经长成了一个皮肤被草原烈日晒得黝黑的青年，他的名字就写在格物科天文方向报名参加航海团队的名册上。林远舟不用翻开名册也知道他在第几页第几行——因为那一页只有他一个人报名。

那天晚上，林远舟终于把格物科天文方向的报名册翻开。他坐在盐仓角落一张松木桌前，就着一盏油灯的光，把名册从第一页翻到最后一页，然后提起笔，在名册最后一页的批准栏里写了几个字——“召。胶东港船坞，东海船队，天文导航。”他没有写“准”，也没有写“可”，他写的是“召”。这个字不是公文用语，是他和那个孩子之间才会用的词。很多年前在阔亦田太学馆，那个孩子第一次被允许参加格物科天文测试时，林远舟在他耳边说的也是这个字——“召你去看星星了。”

几天后，巴特尔接到召令从阔亦田驿马赶来。驿路上他换了几匹马，除了在驿站短暂进食几乎不下马，随身只带了一个皮筒——里面装着他的牵星板、老观星师留给他的手绘星图残卷、以及一块他幼年在草甸上蘸雪水描字时用过又被他自己找回的旧石板。这块石板比成年人手掌略大，边角已磨得发亮，板面上那道歪扭的“天”字捺痕被无数次蘸水描红后打磨得光滑如镜，如今和星图残卷紧紧包裹在同一块油布里，从极寒到湿热的路途上从未分开。到胶东港时天已黑透，他在东门外翻身下马，把马缰甩给值哨的驿卒，夹着皮筒直接进了船坞。

林远舟正在文牍房里最后一次核对南海船队的配员。油灯在桌上跳着微弱的火苗，盐仓墙角的咸卤味在夜里更浓了些。他听到脚步声抬起头，门被从外面推开，一个身量和成年战士相差无几的年轻人站在门槛上，脸被港内船坞的灯火从背后照得轮廓分明。油灯光只照亮了他的正面——皮肤被草原烈日晒得发亮，颧骨上还有一小块当年在吐蕃战场冻伤后留下的暗色疤印。但林远舟一眼就认出了那双眼睛：浅褐色的瞳孔，看人时总是微微眯起来，像是在远处地平线上找一个极小的目标。这双眼睛在某个初春的雪地里曾盯着石板上那个总写歪最后一捺的“天”字，一眨不眨。

“先生。”巴特尔走到松木桌前，像以前在太学馆向林远舟交课业一样，先站定，然后抱拳。林远舟把案上的南海配员册合上放在一边，站起来。他比巴特尔矮了半个头，得微微仰着脸才能看全这张曾经在雪地里描字、在吐蕃高原抬担架、在金沙江边扛舆图皮筒、如今被海风吹得粗糙的脸。