如果有重来一次的机会，何畅可能不会选择在那个清晨从水泉巷经过。

只是想着冬日天冷，跑着回家能暖和些，谁知竟撞上了叶老爷。壮得和小牛犊般的何畅把他撞得不轻，搀扶叶老爷起来后，他一没让何畅带他去医馆，二没让何畅赔他这身价格不菲的衣裳。只是目光奇怪的将他反复打量，询问了些他家中的情况，便叹了口气，扶着腰离去。

何畅没想那么多，只以为遇到了好人，就往家里走。

第二天早晨，待何畅做完码头工回家后，在家门口的巷子前看到了顶轿子，就在他好奇望去两眼时，那轿帘一掀，里边坐着的竟是叶老爷。

他邀何畅上来一坐，何畅有些局促，但觉得他不是坏人，还是进了轿子，接着，他就听叶老爷讲了个故事。

说是有位公子从小体弱多病，一直以来都靠着汤药补品吊着，随着年纪增长身子有渐渐好转的迹象，但年初时却不小心着凉受了风寒，身体状况急转直下，便是请了再好的大夫也济于事，到如今只是每日躺在床上，醒着的时间还没睡着的多。

这家老爷就这一个独子，病急乱投医的他有日出门，碰到位看起来风尘仆仆的江湖道士，那道士一见他就摇头叹气的与他搭话，你来我回间竟是把公子的状况说对了七七八八，那老爷忙抓着道士的手大喊：“道长救救我儿。”

道士捋捋胡子高深莫测：“三日后卯时，你从家里走着出门，到水泉巷的赵记馄饨铺吃碗馄饨，吃完后再往南走，第二个路口处就会碰到能救公子的人。切记，快了慢了都不成。”

听到着，纵是何畅再迟钝，也听明白了故事里的那位老爷就是面前的愁眉苦脸的叶老爷，而那位病重的公子就是叶公子了。

何畅挠挠头：“叶老爷想让我怎么救叶公子呢。”

听到何畅主动问起，叶老爷眼睛都亮了亮，他清了清嗓子说到：“希望你能嫁给我儿做妾，冲冲喜。当然，也不是白嫁，这一百两算是补偿。”说着就掏出了一张银票和张契约。

何畅看着那银票屏住了呼吸，这可是一百两银子，放在平常是他想都不敢想的数额。

有了这些银子，一直病着的妹妹再也不用一副药吃四天，熬到那药汁清淡如水才舍得丢掉药渣，羡慕邻居二狗一样去学堂念书的弟弟，也能实现他的愿望。

而娘也可以辞掉浆洗的活，冬天井水刺骨，娘生满冻疮的手长时间浸泡在水里，反复的裂开渗血，他多次劝说娘别再做这份工，她只是摸摸何畅的头：“小畅，你一个人太辛苦，娘也想帮你多分担些。”

想到这些，当即何畅就下了决心。契约上没几个字他认识，他不好意思的请叶老爷给自己念了上头的条约，在落款歪歪扭扭签上了自己的名字，摁上了手印。

“你先去和家里人说一声吧，明早这时候我再派人来接你。”

“那……”何畅犹豫着开口，“叶公子病好后，我还能回来吗。”