那金头揭谛话音刚落，便见玄奘整了整衣冠，面色沉静，缓缓上前一步。

他并未因见到漫天神佛而惶恐，亦未因有强援在侧而欣喜。

玄奘双手合十，对着云端众神，深深一礼。

众神见状，哪里敢受全礼，纷纷侧身避让，连道：“圣僧折煞小神。”

玄奘直起身，目光清澈，温言道：

“诸位尊神，贫僧这一路，劳烦诸位日夜守护，实在是辛苦了。”

金头揭谛连忙拱手：“此乃我等职责所在。菩萨有旨，言圣僧肉体凡胎，恐受不得这西行路上的妖魔之苦，特命我等六丁六甲、五方揭谛轮流值守，记录功德，护卫周全。”

“护卫周全……”

玄奘轻轻咀嚼着这四个字，嘴角露出一丝温和却透着几分无奈的笑意。

“诸位尊神，贫僧有一不情之请。”

金头揭谛道：“圣僧请讲，若有所需，无有不应，无有不允。”

玄奘抬起头，目光越过云层，仿佛看向了那遥不可及的灵山：

“贫僧此去西天，名为取经，实为修心。这十万八千里路，九九八十一难，皆是贫僧该受的磨砺。”

“若步步都有神佛铺路，难了有神佛来挡，渴了有神送水，饿了有神化斋……那这经，便不是贫僧取的，而是诸位抬着贫僧去灵山做客的。”

众神面面相觑，一时语塞。

玄奘的声音不高，却字字铿锵：

“若如此，即便到了灵山，见到了佛祖，贫僧也不过是一具空壳。心无所得，何以成佛？何以度人？”

“我命由我，苦亦由我。”

“若连这点苦都吃不得，谈何普度众生？”

这番话，说得不卑不亢，既给足了众神面子，又道出了修行的真谛。

云端之上，一片寂静。

“贫僧知晓诸位是奉了菩萨法旨，不敢违抗。贫僧也不敢让诸位为难。”

玄奘再次合十，语气诚恳至极：

“劳烦尊神，去南海请菩萨来一趟，我与菩萨说明。”

金头揭谛如蒙大赦，高声应道：

“小神领命！这就去请菩萨！”

玄奘微微一笑：“多谢尊神成全。”

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不过一时三刻，金头揭谛在前引路，观音菩萨脚踏莲台，手托净瓶，降临鹰愁涧。

那漫天护法神祗——六丁六甲、五方揭谛、四值功曹、一十八位护教伽蓝，见菩萨以此真身降临，尽皆整肃衣冠，在那云端齐齐躬身行礼。

“拜见菩萨。”

声震长空。

孙悟空见状，把金箍棒往耳中一塞，跳上前来，嘿嘿笑道：“菩萨，你可算来了！你安排的好差事！这涧里的泥鳅也不知是不是你家亲戚，好生无礼，吞了俺师父的行李，还要逞凶！”

观音未理会他的调侃，而是按落云头，来到了玄奘面前。

观音看着眼前这个年轻僧人，目光中透着几分深意。

这一路走来，不过数日，这取经人给她的“惊喜”实在太多

“贫僧，见过观音大士。”

“玄奘。”观音开口，声音庄严而温和

“听说你让金头揭谛去请贫僧，是有话要说？”

玄奘直起腰，抬起头，目光扫过云端那密密麻麻的三十九位护法神祗，随后落在观音身上。

“菩萨，贫僧想请这些护法尊神，各回本位，不必再暗中相随。”

玄奘轻轻拂开悟空的手，依旧看着观音，语气平静却坚定：

“菩萨曾言，西行之路，乃是修行，需历经九九八十一难，方能求得正果。”

“若这一路，前有悟空开路，暗中有众神护持，遇水搭桥，逢凶化吉。贫僧这哪里是去取经，分明是演戏。”

观音微微蹙眉：“玄奘，你肉体凡胎，妖魔凶险，若无护持，只怕寸步难行。”

“贫僧不愿如此前行，有悟空保护已经足够，不需如此大费周章。”

玄奘说罢，低头行礼。